Кашалот – единственный в природе современный представитель семейства кашалотовых. У этих китов огромная голова прямоугольной формы, в которой помещается спермацетовый мешок. Среди других крупных китообразных кашалот выделяется рядом уникальных анатомических особенностей. К вашему вниманию 31 интересный факт о кашалотах.

1. Кашалот – самый крупный зубатый кит. Взрослые самцы весят около 50 тонн и достигают 20 метров в длину. Они растут на протяжении всей жизни.
2. Самки вырастают до 15 метров в длину при массе тела 20 тонн. У кашалотов хорошо выраженный половой диморфизм. Помимо того, что самки меньше по размерам, чем самцы, у них также другое телосложение, количество зубов и форма головы.
3. Первым научное описание кашалоту дал Карл Линней.
4. Третью часть тела кашалота составляет голова, поэтому его трудно спутать с другими китообразными.
5. Цвет шкуры у кашалотов варьируется от голубого до тёмно-серого. В окраске часто присутствуют и коричневые тона. У некоторых самцов возле плавников отмечают желтые или белые пятна. Исследователи также регистрировали наблюдение кашалотов-альбиносов.
6. У кашалотов кожный покров на брюхе может достигать толщины 50 см.
7. Зубы кашалота представляют собой ценную кость. Во времена добычи китов они служили дорогим поделочным материалом, который ценился наравне с моржовым клыком и бивнем мамонта.
8. Один зуб кита может весить до 2 кг.
9. Среди всех млекопитающих у кашалотов самый большой мозг. Его масса составляет примерно 8 кг.
10. В голове у кашалотов есть уникальное образование – спермацетовый мешок (жировая подушка). Вес этой прозрачной жидкости может достигать 5 тонн. Спермацет – воскообразное вещество, которое затвердевает на воздухе. «Кашалотовый воск» используется в фармацевтической и парфюмерной отраслях.
11. У кашалотов отсутствуют органы обоняния, но у них непревзойдённый слух. Киты находят пищу методом ультразвуковой эхолокации (подобно летучим мышам).
12. Кашалоты живут стадами. Они объединяются в группы по несколько сотен, а иногда и тысяч голов. Киты коллективно охотятся и мигрируют зимой в тёплые широты. Очень старые кашалоты обычно держатся поодиночке.
13. Спермацетовые киты издают 3 типа звуков – треск, стон и щелчки. Голос кашалота очень громкий, звуки достигают 115 дБ. Киты из разных групп используют различные звуковые маркеры. Учёные считают, что существует несколько диалектов в «языке» этих животных.
14. Кашалоты плавают со скоростью около 7 км/час. В сравнении с усатыми китами, это медленно. Исследователи отмечают, кашалоты могут развивать скорость до 30 км/час, если чем-то напуганы.
15. У самых крупных зубатых китов уникальное строение внутренних органов. Устройство кишечника кашалота сильно упрощено, но его длина достигает 160 м. Желудок морского гиганта вмещает 500 л жидкости.
16. В пищеварительном тракте самцов кашалотов образуется твёрдое вещество серого цвета – амбра. Это ценный продукт (душистое вещество), который используется в производстве духов. Из амбры получаются качественные закрепители ароматов.
17. В период активного китобойного промысла люди охотились на кашалотов не только ради спермацета, амбры и зубов. Основным продуктом кашалотового промысла был жир. Также люди использовали мясо кита. В пищу его не потребляли из-за резкого неприятного запаха, мясо служило сырьём для корма собак и зверей с ценным мехом.
18. В кишечнике кашалота живут ленточные черви длиной до 30 м.
19. Кашалот может находиться под водой дольше всех млекопитающих. Исследователями зарегистрировано пребывание кита под водой в течение 1 часа 52 минут. Кроме того, животные могут погружаться на глубину до 2500 метров при давлении 100 атмосфер.
20. Дыхательные функции у кашалотов выполняет левая ноздря. Она расположена в передней части головы слева. Правая ноздря благодаря специальному клапану только впускает воздух, но не выпускает его наружу.
21. Кашалоты отличные ныряльщики, но также и прекрасные прыгуны. Они могут полностью выскакивать из воды.
22. Кашалоты спят, в отличие от более мелких китообразных. У этих китов присутствует период непрерывного глубокого сна. Он длится около 10 минут. Во время сна кашалоты неподвижно зависают в вертикальном положении в толще воды с устремлёнными к поверхности носами. Учёные выяснили, что у спящих кашалотов активную деятельность прекращают одновременно оба полушария мозга.
23. Самые крупные зубатые киты по своей природе полигамы. В период размножения около одного самца, который достиг половой зрелости, держится целый гарем — 10-15 самок. Половозрелыми самцы становятся в возрасте 23-25 лет, самки – в возрасте 15-17 лет. Киты, не участвующие в размножении, держатся отдельно.
24. Самка кашалота вынашивает детёныша 16-17 месяцев. На свет появляется только один малыш. Новорождённые киты весят почти тонну, а в длину могут достигать 4 метров. Молочное кормление продолжается один год. В молочных железах самки кашалота может содержаться до 45 литров молока.
25. Продолжительность жизни кашалотов составляет 40-50 лет.
26. Среди причин естественной смерти спермацетовых китов ученые называют инфаркт миокарда, язву желудка и некроз костной ткани.
27. Как и другие крупные киты, кашалоты обрастают различными ракообразными. Однако организму гигантских млекопитающих они не наносят абсолютно никакого вреда.
28. В рацион питания кашалотов включены головоногие моллюски (осьминоги и кальмары) и рыба (мелкие акулы, скаты, морские окуни, лососевые бычки). Поедают эти животные и гигантских кальмаров, достигающих порой 10 м в длину. За такой крупной добычей киты погружаются на глубину до 2 километров. Взрослому самцу в день необходимо съедать примерно 1 тонну корма.
29. Иногда кашалоты охотятся организованными группами по 10-15 особей. Киты проявляют взаимодействие, коллективно сгоняя добычу в одно место.
30. Наряду с крупными видами, встречаются карликовые кашалоты. Они вырастают в длину не больше 4 метров, весят около 400 кг.
31. Природных врагов в естественной среде обитания у спермацетовых китов практически нет. Потенциальную опасность представляют лишь касатки. Они могут нападать на детёнышей кашалотов.