На планете Земля осталось всего 1 600 диких больших и 2 500 красных панд. Их исчезновение связано с вырубкой бамбуковых лесов, которые составляют 99% основного корма мишек.

Бамбуковые мишки, так еще называют больших панд, относятся к семейству медвежьих, а вот их братья по названию, красные панды, являются ближайшими родственники енотов и, как и их сородичи, малые панды всеядные. В процессе эволюции большие и красные панды стали вегетарианцами и приспособились кушать бамбук. Хотя в некоторых случаях не брезгуют пищей животного происхождения, и лакомятся яйцами, небольшими птицами, насекомыми, мелкими зверьками и даже поедают падаль. Делают они это с целью получения недостающего белка в организме.

Желудок и пищевод у больших панд покрыт толстым слоем упругой слизистой ткани, которая защищает органы от прокаливания бамбуковыми щепками. У малых панд пищеварительная система та же, что и у любого хищника.

Чтобы наестся, большой панде приходится съедать около 30 килограммов побегов и бамбука за день и проводить за этим занятием около 12-14 часов в день. Красная панда в среднем тратит на кормежку около 13 часов в день. В отличие от большой панды малая панда очень переборчивая в еде и питается исключительно молодыми побегами и листьями. В зимнее время рацион красной панды пополняется ягодами, грибами, плодами, яйцами и мелкими грызунами.

Что едят панды в зоопарке?

Чаще всего в зоопарках панды едят тоже, что и в природе, но иногда в их рацион добавляют корнеплоды, фрукты, овощи, а также специальное печение, сделанное из бамбукового прессованного волокна.