Еще в начале ХХ века на Земле жило около 100 000 тигров, большая часть которых проживала в Индии (40 000 особей). В XXІ столетие численность, а также ареал обитания животных значительно сократился. Тигров в дикой природе осталось по приблизительным подсчетам не более 4 000.
Раньше эти полосатые животные проживали на территории многих стран: Индия, Китай, восточная часть России, Малайзия, Вьетнам, Таиланд, Турция, Туркменистан, Азербайджан, Афганистан, Армения, Ирак, Иран, Узбекистан, Пакистан, Казахстан. Кроме материковой части тигры заселяли острова Суматра, Ява, Бали. Сейчас встретить тигра даже в некогда самых распространенных местах редкость.
Самая большая популяция Бенгальских тигров проживает на территориях таких государств: Непал, Индия, Бангладеш, Бутан. Предпочитает представитель рода пантер селиться в сухих саваннах, дождевых и мангровых лесах. Его численность составляет около 2 000 особей.
Индокитайский тигр населяет территории Китая, Лаоса, Вьетнама, Малайзии и Таиланда. Одна из самых крупных популяций живет в Малайзии. Сохранить популяцию животных в этой стране удалось с помощью суровых законов карающих браконьерство.
Еще один представитель вида амурский тигр обитает в Хабаровском и Приморском крае России. Небольшое количество амурских тигров населяют территорию Северной Кореи и северо-восточного Китая. Это самый крупный подвид тигров из всех проживающих, уже в возрасте шести месяцев его вес и размеры превышают параметры взрослого леопарда.
Китайские тигры – вид, который находится на гране вымирания. В дикой природе животных не осталось. Все тигры этого вида живут в неволе в Китае. Правительство страны делает все возможное, чтобы вернуть тигров в дикую природу.
Кроме материков тигры проживают еще и на полуострове Малакка и острове Суматра. Эти тигры отличаются от своих материковых родственников своими габаритами. Малайский и Суматранский тигры весят значительно меньше сородичей. Самец Малайского тигра весит до 120 кг, а вес Суматранского составляет 100-130 кг.
В природе встречаются также тигры белого и золотого окраса. Такой окрас животных результат мутации. Как правило, одна такая особь появляется на 10 000 особей с обычным окрасом. Чаще всего звери появляются в неволе, потому что являются потомками одного и того же животного. Белые и золотые тигры обитают в основном в зоопарках и частных питомниках.