Гиена – одна из самых необычных представительниц в животном мире. В ее семействе насчитывается всего 4 вида. Внешний облик этого животного напоминает собаку, но на самом деле они принадлежат к подряду кошкообразных, и по строению черепа, и зубов гиены напоминают кошку.
Все представители семейства гиеновых довольно крупные, их вес варьируется от 30 до 82 кг. Только земляной волк не столь крупное животное и весит всего от 7 до 15 кг. Туловище у этих животных коротковатое и сбитое. Хвост небольшой – от 26 до 33 см. Конечности длинные, задние немного короче передних, на лапах по 4 пальца, за исключением земляного волка, у которого на передних ногах 5 пальцев. Шерсть у всех представителей очень жесткая, а на шее имеется своеобразная грива.
Самым крупным представителем семейства гиеновых является вид пятнистая гиена, кроме того она обладает самыми мощными челюстями практически во всем хищном мире. Второй по величине считается ее родственница полосатая гиена. За ней идет бурая гиена и наконец, самый маленький представитель этого вида земляной волк.
Три вида принадлежат к подсемейству Hyaeninae это:
Единственный представитель подсемейства Protelinae:
Большинство представителей семейства гиеновых проживают на Африканском континенте. Полосатая гиена также водится на территории Азии. Питаются в основном животные мясом, некоторые из видов употребляют в пищу растения. Только земляной волк предпочитает есть насекомых.